Pengertian
Kata silica gel mungkin sudah tak asing di telinga masyarakat, namun apa itu silica gel? Silica gel merupakan bentuk kristal seperti butiran kaca yang sangat berpori yang dimanfaatkan untuk menyerab kelembapan udara atau pengering yang berarti memiliki fungsi untuk menjaga agar tetap kering. Silica gel dibentuk dari silicon dioksida (SiO2) atau senyawa yang ada dalam pasir dan terdapat partikel kecil untuk menyerap air dengan jumlah yg cukup besar. Silica gel meskipun diberi sebutan gel, namun wujudnya padat. Biasa digunakan untuk menyerap kelembaban pada alat-alat elektronik, botol-obatan, produk fasion, serta produk makanan.
Selain menyerap kelembaban pada makanan, obat dan alat elektronik, silica gel juga memiliki beberapa fungsi lainnya, yaitu membantu menahan kerusakan barang yang disimpan lama. Silica juga dapat menyerap kelembapan dan cairan partikel dalam ruangan yang suhunya berubah-rubah. Hal tersebut dikarenakan silica gel dapat menyerap lembab tanpa mengubah kondisi zatnya sendiri.
Dengan kemampuan yang tinggi untuk menyerab kelembaban, maka silica dapat mencegah adanya karat pada logam, mencegah terjadinya risiko hubungan arus pendek pada listrik mikro, dan mencegah reaksi oksidasi serta dekomposisi bahan kimia yang disebabkan oleh kelembapan udara.
Meskipun memiliki kegunaan yang sama yaitu menyerap kelembapan, ada beberapa jenis silica gel. Setiap jenis selica masing-masing memiliki kemampuan serap yang berbeda, antara lain
- Silica gel putih
Silica gel putih atau silica white, sebenarnya tidak putih namun bening seperti kristal kaca. Ini merupakan jenis silica yang sering digunakan oleh masyarakat luas karena aman, tidak beracun, tidak bau, tidak berasa dan tampilanya kristal bening. Silica tersebut biasa digunakan sebagai bahan pengawet dalam kemasan untuk mencegah pertumbuhan jamur, bakteri, serta korosi. Silica gel putih biasa ditemukan pada kemasan produk obat-obatan, makanan kering, alat elektronik, produk kertas dan produk tekstil. Selain itu, juga efektif dalam menyerab kelembapan dalam ruangan, kamar, lemari, serta container box.
- Silica gel biru
Silica gel biru atau silica blue. Seperti sebutanya silica ini berbentuk butiran kristal berwarna biru. Keunggulannya, silica biru ini jika telah menyerap kelembapan atau telah jenuh akan berubah warna menjadi merah muda/pink. Perubahan warna ini menjadi indikator yang memudahkan kita untuk segera mengganti dengan yang baru. Inilah keunggulan silica biru.
Namun produk silica gel biru telah dibatasi penggunaannya karena mengandung bahan aktif cobalt chloride yang tidak baik bagi tubuh manusia, Sehingga silica biru ini hanya dipakai untuk melindungi produk produk tertentu, seperti peralatan elektronik, instalasi listrik dan instalasi mesin-mesin.
- Silica gel natural
Silica gel natural terbuat dari bahan mineral alami dan memiliki sifat food grade, artinya aman dan tidak berhahaya jika sampai tertelan manusia. Silica ini tidak bau, tidak berasa, serta hydrophilic aktif yang biasa digunakan untuk menyerabkelembapan pada kemasan tertutup.
Silica gel natural disarankan pada penggunaan kemasan industri farmasi, kemasan makanan kering, serta kemasan makanan yang rentan dengan udara lembab, selain itu bisa digunakan untuk elektronik mikro konduktor.
Silica gel perlu aturan dalam pemakaiannya, hal tersebut tergantung pada penggunaannya. Digunakan untuk menyerap kelembapan dalam kemasan atau mau digunakan untuk ruangan.
Aturan pemakaian silica gel pada kemasan, yaitu dengan menggunakan silica gel putih aktif yang sesuai dengan ukuran kemasan. Letakkan silica gel putih di dalam kemasan dan tutup rapat.
Sedangkan pemaikaian untuk ruangan dapat dilakukan dengan meletakkannya di sudut ruang, atau digantung di dinding ruangan. Usahakan ruangan dalam keadaan tertutup untuk meminimalisir udara lembap dari luar. Sebaiknya ruangan dilengkapi alat hygrometer untuk mengetahui kelembapan tingkat yang ada dalam ruangan.
Silica gel walaupun sering dilihat, namun masih banyak orang yang belum paham manfaat adanya silica gel pada produk makanan, obat, ataupun elektronik. Berikut berbagai macam manfaat silica gel,
- Mengeringkan ponsel
Saat ponsel terkena air, anda dapat menggunakan silica gel untuk mengeringkannya dengan cara memasukkan ponsel ke dalam plastik yang berisikan silica gel, lalu tunggu selama 24 jam.
- Menjaga perhiasan agar tetap cantik
Anda tak perlu takut jika menyimpan perhiasan dalam jangka waktu yang lama, karena dapat memanfaatkan silica gel untuk menjaga kelembapannya sehingga perhiasan akan tetap cantik dan berkilau.
- Menghilangkan bau di tas
Silica gel biasa ditemukan saat anda membeli barang, seperti tas. Ternyata barang kecil tersebut memiliki manfaat untuk tas seperti menghilangkan bau dari dalam tas yang biasa berisi pakaian kotor atau sepatu
- Menjaga dokumen
Tempat yang lembab dapat mempercepat kerusakan pada kertas, sehingga perlu memberinya silica gel agar dokumen tetap awet dalam jangka waktu yang panjang
- Menyegarkan suasana ruangan
Tak disangka, silica gel juga dapat membantu menyegarkan ruangan dengan cara mengeluarkan butiran silica gel dan diletakkan dalam wadah, lalu diberi minyak esensial kesukaan anda dan rasakan keharuman ruangan anda yang lebih segar.
